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小厮将宋芷一路引到和礼霍孙书房。和礼霍孙原想让宋芷在书房侍候，可宋芷念着灾民，主动请命去赈灾，和礼霍孙有意想看看宋芷其他方面的能力，没怎么犹豫，便同意了，将他塞到户部赈灾的队伍里。

有了和礼霍孙这一层关系，赈灾的户部官员虽然不知宋芷来历，但也不敢轻视了他去。

赈灾一是要勘灾，即查明受灾范围、人数，如实上报，而后根据灾情程度，发放抚恤银，赈灾粮米等。

原是天子脚下的皇城，赈灾的速度自然比地方要快得多，虽然地震发生才不久，可大致灾情已经查明，接下来便是赈灾。

今晨朝堂上讨论了一个时辰的赈灾细节，譬如该如何减免徭役赋税，抚恤银如何发放，如何派遣医师到民间救治灾民。

宋芷跟着一干户部官员，成日在大都街坊里奔波，从兴顺胡同里走出去，发现原来在整个大都，兴顺胡同并非受灾最严重的。有许多贫苦的人家，原本就住在一间破茅草屋里，这一震，茅草屋塌了不说，家里顶梁柱还倒了。

乃至有那等，全家都丧生在地震中的惨剧。

宋芷初时几乎不忍看，可到后来，已近乎麻木了。

“来，大娘。”宋芷扶着一个四五十岁的女人，“喝点儿粥吧。”

女人左腿被塌下来的房梁砸断，只能摊坐在地上，可她却对宋芷的话不闻不问，不是因为疼痛，而是因为她怀里的孩子。

那是一个十余岁的女孩儿。

女人原本身体不好，以为自己此生都无法生产，没想到在三十岁怀上了，还把孩子健健康康地生了下来，可她没想到，她捧在手心的女儿，就这样在地震中没了。

女人抱着孩子，神色呆滞，嘴里不停地呢喃着“囡囡，囡囡……”

宋芷鼻子一酸，险些落下泪来。

这时有个年轻的小吏看不下去来，上来要夺那已经僵硬的尸身：“大娘，孩子已经没了，你该好好顾惜着自己的身子才是。”

“不！！！”女人发出一声凄厉的尖叫，用力收紧了怀抱，“囡囡没有死，囡囡没有！”

“你们都不要抢走我的孩子，她没死！！！”

这些日子，宋芷已经见多了这样的场景，并没有惊慌失措，他冷静地把小吏拉开，然后低声劝慰：“囡囡在看着她的娘亲呢，娘亲不吃饭，囡囡会心疼的。”

女人这才动了动眼珠，看向宋芷。

宋芷这些日子，没睡过一个好觉，吃不下，睡不好，整个人都瘦了一圈，看着颇为憔悴，同僚都说，他看着不像赈灾的，像受灾的。

“大人……”女人从喉咙里发出沙哑的声音，她是生活在最底层的那群人，若非是受了灾，这辈子都不会与官员见面，而眼前的这位大人，年纪轻轻，衣着朴素，看起来操劳得不行，竟还照顾着她的情绪，“民妇……谢过大人。”

女人本想向宋芷行礼，可她腿脚不便，只好弯下腰，以致谢意。

宋芷心中酸涩无比，简直不知该说什么好，将女人扶起：“我不是什么大人，大娘不必多礼。”

这样深爱着女儿的女人，与宋芷心中秀娘的形象重合。

秀娘一生没有子女，将全部心血都倾注到自己身上。

想到这里，宋芷便觉心脏一阵抽搐似的疼，他不敢再想下去，匆匆低下头，掩饰自己的情绪：“无论如何，大娘，活着才是最重要的。”

“发生什么，都不要放弃活着的希望。”

宋芷这样劝慰她，尽管他知道，这并不会有什么用。这个女人跟秀娘一样，把全部的爱都给了女儿，如今没了女儿，她估计也活不久了。

被宋芷拉开的那个小吏对宋芷还算有好感，见宋芷说完话，才悄悄对他说：“你对她说那么多做什么，这女人救不回来了。她自己不想活，谁救得了？”

宋芷知道。

“可万一，她还能稍微有点活下去的想法呢？”

他不想放弃任何一点救她的希望。

小吏叹了口气，说：“看多了你就知道了。”

哀莫大于心死，这女人便是如此。

连续两个月的赈灾，大都的灾情终于稳定下来。

这两个月，宋芷跟着户部的官员，从最初的懵懂到后来的熟稔，将赈灾一切事宜都处理得井井有条，不仅户部的官员看在眼里，和礼霍孙也看在眼里。

因此赈灾结束后，已经是深冬，和礼霍孙给宋芷放了长假，让身心俱疲的他好好休息，宋芷谢了恩，拖着瘦削疲惫的身躯回到兴顺胡同。

这两个月的薪奉都没怎么用，足够宋芷度过年关了。

这个冬日，约莫是宋芷度过的最冷的一个冬天，也是宋芷过过的，最凄清的一个年。

他身边没有秀娘，没有孟桓，只有他跟白满儿，主仆二人相依为命。